Farinha, água e energia solar

 

A nossa padaria familiar, em Lingen, na Alemanha, perto da fronteira com os Países Baixos, foi fundada há 116 anos. Represento a quarta geração de proprietários e, nas últimas duas décadas, fiz algumas alterações.

Embora o nosso café se situe num edifício histórico na praça principal, as nossas instalações de produção encontram-se fora da cidade. É aí que tenho dedicado grande parte do tempo à minha "obsessão" pela engenharia elétrica. Chamo-lhe "obsessão" por um motivo, porque a eficiência energética ainda não é a principal prioridade na indústria de panificação.

No ano 2000, adquiri a minha primeira unidade combinada de aquecimento e potência (CHP), o que despertou o meu interesse pela eficiência energética. Dez anos depois, fui um dos primeiros a ponderar a mobilidade elétrica. Em 2012, após vários anos de pesquisa, comprei o meu primeiro veículo elétrico, o que também foi alvo de gozo, na altura. Não demorou muito até sermos os proprietários do maior número de veículos elétricos da região. A frota da nossa panificadora é responsável por cerca de 40% dos veículos elétricos da zona. Mesmo sendo apenas três veículos...

 

Em comparação com outros ofícios, a panificação requer bastante energia. Além disso, precisa de utilizar eletricidade ou outro meio de combustão, como gás ou óleo, para gerar essa energia. Isso sempre me preocupou. Por volta da mudança do século, comprávamos 180 000 kWh de eletricidade por ano. Era demasiado e eu sabia que tinha de fazer alguma coisa em relação a isso. Após analisar as nossas opções, descobri as unidades CHP: calor e eletricidade como produto residual. Uma vez que precisávamos, de qualquer forma, de um novo sistema de aquecimento para a padaria, uma coisa acabou por levar à outra.

Depois disso, criámos uma rede de aquecimento localizado na nossa propriedade ligando tudo o que utilizava calor ou água quente. Funcionou tão bem que colocámos imediatamente uma segunda unidade CHP em serviço. Este foi o nosso primeiro passo para reduzir drasticamente o consumo de eletricidade da rede.

O passo na direção dos painéis fotovoltaicos com a Powerwall ocorreu há cerca de dez anos. Em 2013, instalámos um sistema solar de 58 kWp. Mais ou menos nessa altura, também começámos com a mobilidade elétrica. No entanto, não há dúvida de que os nossos fornos são o que mais utiliza energia.

 

 

A eletricidade não é o método mais popular para as panificadoras, mas, na minha opinião, é o melhor, embora também seja o mais caro. Felizmente, encontrámos um parceiro neste percurso de alimentar os nossos fornos com as nossas unidades de cogeração, o sistema FV e o armazenamento da bateria da Tesla. Foi verdadeiramente inovador, ninguém tinha experimentado isto antes. Além disso, muitas pessoas estavam extremamente céticas no início.

 

 

Tem sido uma viagem muito entusiasmante e, agora, tudo está a funcionar na perfeição. Já reduzimos o consumo de gás em 50%. Além disso, reduzimos a nossa conta de eletricidade em 50%, apesar de, recentemente, termos adicionado outro forno elétrico. É incrível!

Antes de comprarmos o nosso novo forno elétrico, continuávamos a precisar de usar cerca de 20 000 kWh de energia da rede. Agora, com o forno elétrico, reduzimos para cerca de 8000 kWh. A Powerwall permite-nos aceder à eletricidade quando precisamos mesmo. Em comparação com outras panificadoras do setor, a nossa disposição confere-nos uma grande vantagem: conseguimos carregar totalmente cada Powerwall uma vez por dia, quando o sol está a brilhar. Além disso, graças à CHP, podemos carregá-las e descarregá-las completamente duas vezes por dia. Isto torna o sistema ainda mais atrativo em termos financeiros.

 

 

Esta viagem foi crucial para a nossa sobrevivência: provavelmente, a nossa empresa não existiria hoje se não tivéssemos embarcado nesta missão. O dinheiro que poupámos até agora e continuamos a poupar é tão importante que, de outra forma, não teríamos como nos manter à tona. É por isso que estou constantemente a ver se existe mais espaço para melhorias. Se uma quarta ou quinta Powerwall melhorar de forma substancial o nosso sistema, não hesitarei em encomendar mais algumas. Essa é a vantagem de poder aumentar continuamente a dimensão: podemos fazer alterações positivas em cada uma destas etapas e poupar muito dinheiro.

Os nossos clientes também podem utilizar parte da eletricidade: reinstalamos o nosso Wall Connector no exterior da garagem para que os clientes, visitantes e funcionários no local possam carregar os seus veículos enquanto aqui estiverem.

 

 

Quando esta viagem começou, há cerca de dez anos, fi-lo acima de tudo para a empresa. Não estava a pensar na proteção do ambiente. Disse para mim mesmo: "É a minha obsessão, adoro a área e é a única forma de manter a minha empresa a funcionar". Contudo, agora que sou pai de três crianças, vejo as coisas de forma ligeiramente diferente. Uma vez, a minha filha mais nova perguntou-me que vantagens os painéis solares, o armazenamento da bateria e os carros elétricos trariam para os ursos polares. Respondi-lhe: "Já valerá a pena se os ursos polares continuarem a ter o seu campo de gelo durante mais um dia..."

 

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