Surfability

Surfability, gevestigd aan de Caswell Bay bij Swansea in Wales, is de eerste volledig inclusieve surfschool van het Verenigd Koninkrijk. Wij zijn een sociale onderneming die surflessen en een scala aan mogelijkheden aanbiedt aan meer dan 500 mensen met een handicap. Voorheen exploiteerden we ons bedrijf vanuit een vervallen surfhut zonder elektriciteit, stromend water en ventilatie. Omdat het belangrijk is om de mensen zowel voor als na het surfen warm te houden, werd dat wel een probleem voor ons. We kregen ook regelmatig met overstromingen te maken. Op die dagen konden we helemaal niet aan de slag en moesten we mensen teleurstellen. Het ontbrak ons aan goed toegankelijke kleedkamers en faciliteiten voor het drogen en opbergen van onze groeiende speciale uitrusting. Gezien onze connectie met en afhankelijkheid van de oceaan en de natuur, wilden we het gebouw van Surfability upgraden om 100 procent milieuvriendelijk en CO₂-neutraal te zijn, met ook voldoende ruimte om alle surfuitrusting op te slaan en om zoveel mogelijk mensen te ondersteunen.

In 2020 hadden we het geluk om bezoek te krijgen van het team van het tv-programma Do It Yourself SOS van de BBC, in samenwerking met Children in Need. Zij hebben onze basis volledig opnieuw opgebouwd. Met de hulp van Hassie Electrical Ltd is een nieuw gebouw in de vorm van een surfplank gebouwd om het hoofdkwartier van Surfability te huisvesten. Het gebouw is voorzien van een grasdak met 12 zonnepanelen voor het opwekken van energie en een Powerwall voor backup-energieopslag. Dit heeft ons enorm geholpen. We hebben nu een geweldige faciliteit die zowel ons eigen leven als dat van iedereen om ons heen veel gemakkelijker maakt.

De Powerwall is geweldig! Als surfers zijn we ons heel bewust van onze impact op het milieu en we willen die dan ook zo veel mogelijk beperken. Helaas zijn wetsuits en surfplanken gemaakt van behoorlijk giftig materiaal. Om dat te compenseren was het voor ons erg belangrijk om ervoor te zorgen dat ons gebouw zo min mogelijk impact heeft. Het zonne-energie- en Powerwall-systeem van het gebouw zorgt nu voor de opwekking en de opslag van alle elektriciteit die Surfability nodig heeft. Dankzij het lage elektriciteitsverbruik hebben we sinds de voltooiing van het project geen elektriciteitsrekening meer hoeven te betalen. Dat betekent dat we meer geld kunnen investeren in mensen leren surfen dan in het betalen van rekeningen. De toevoeging van deze technologie is al ontzettend voordelig voor ons geweest en dat blijft vast en zeker nog vele jaren zo.