Harina, agua y energía solar

 

Nuestra panadería familiar, con sede en Lingen, Alemania, cerca de la frontera con Holanda, se fundó hace 116 años. Yo ya soy la cuarta generación, y en las últimas dos décadas he realizado bastantes cambios.

Aunque nuestra cafetería se encuentra en un edificio histórico en la plaza del mercado, nuestras instalaciones de producción se encuentran fuera de la ciudad. Ahí es donde he dedicado mucho tiempo a mi "obsesión" con la ingeniería eléctrica. Lo llamo una "obsesión" por una razón, porque la eficiencia energética aún no es una prioridad número uno en la industria de la repostería.

En 2000, compré mi primera unidad combinada de calor y electricidad (cogeneración, o CHP), y eso despertó mi interés en la eficiencia energética. Diez años después, fui uno de los primeros en estudiar la movilidad eléctrica. En 2012, después de varios años de investigación, compré mi primer vehículo eléctrico, que también fue ridiculizado en ese momento. No pasó mucho tiempo antes de que tuviéramos la mayor cantidad de vehículos eléctricos de la región. Nuestra flota de reparto para panaderías representaba alrededor del 40 por ciento de los vehículos eléctricos en el distrito. Aunque solo fueran tres vehículos...

 

En comparación con otras artesanías, la repostería requiere mucha energía. Y se necesita usar electricidad u otro medio de combustión como gas o petróleo para generar esa energía. Eso siempre me ha molestado. Hacia el cambio de siglo, estábamos gastando 180.000 kWh de electricidad al año. Era demasiado y sabía que tenía que hacer algo al respecto. Una vez que analicé nuestras opciones, descubrí las unidades de cogeneración: calor y electricidad como producto de desecho. Como necesitábamos un nuevo sistema de calefacción para la panadería, una cosa llevó a la otra.

Después de eso, creamos una red de calefacción localizada en nuestra propiedad conectando todo lo que utilizaba calefacción o agua caliente. Funcionó tan bien que inmediatamente pusimos en marcha una segunda unidad de cogeneración. Este fue nuestro primer paso para reducir drásticamente nuestro consumo de electricidad de la red.

El paso hacia la energía fotovoltaica con Powerwall se dio hace unos diez años. En 2013, instalamos un sistema de energía solar de 58 kWp. En ese momento, aproximadamente, también comenzamos con la movilidad eléctrica. Sin embargo, nuestros hornos son los que utilizan la mayor cantidad de energía.

 

 

La electricidad no es el método más popular para la repostería, pero en mi opinión es el mejor, aunque también es el más caro. Afortunadamente, hemos encontrado a alguien que nos acompañe en este viaje para alimentar nuestros hornos con nuestras unidades de cogeneración: un sistema fotovoltaico y almacenamiento en baterías, ambos de Tesla. Fue realmente innovador; nadie lo había probado antes. Y mucha gente se mostró extremadamente escéptica al principio.

 

 

Ha sido muy emocionante, y ahora todo funciona a la perfección. Ya hemos reducido nuestro consumo de gasolina en un 50 por ciento. Y hemos bajado nuestra factura de la luz en un 50 por ciento, aunque recientemente hemos añadido otro horno eléctrico, ¡es increíble!

Antes de tener nuestro nuevo horno eléctrico, aún necesitábamos consumir alrededor de 20.000 kWh de energía de la red. Ahora, con el horno eléctrico, estamos en unos 8.000 kWh. Powerwall nos permite acceder a la electricidad cuando realmente la necesitamos. En comparación con otras reposterías del sector, tenemos una gran ventaja con nuestra configuración: podemos cargar completamente cada Powerwall una vez al día cuando brilla el sol. Y, gracias a la cogeneración, podemos cargarlos y descargarlos por completo dos veces al día. Eso hace que todo el sistema sea aún más atractivo desde el punto de vista financiero.

 

 

"Este viaje fue crucial para nuestra supervivencia: nuestro negocio probablemente no existiría hoy si no nos hubiéramos embarcado en esta misión". El dinero que hemos ahorrado hasta ahora y seguimos ahorrando es tan importante que no podríamos haber logrado mantenernos a flote de otra manera. Por eso, compruebo constantemente si hay más margen de mejora. Si resulta que un cuarto o quinto Powerwall mejora significativamente nuestro sistema, por supuesto que los pediría. Esa es la ventaja de poder ampliar una y otra vez: cada paso permite impulsar un cambio positivo, y ahorrar mucho dinero.

Nuestros clientes también pueden usar parte de la electricidad: reinstalamos nuestro Wall Connector en el exterior del garaje para que los clientes, los visitantes y el personal de campo que nos visiten puedan cargar sus coches mientras están aquí.

 

 

Cuando comencé este viaje hace unos diez años, lo hice principalmente para la empresa. Realmente no estaba pensando en el cambio climático. Me dije a mí mismo: "Es mi obsesión, me encanta y es la única manera de que mi empresa siga funcionando". Sin embargo, ahora que soy padre de tres hijos, sí que lo veo un poco diferente. Nuestra hija menor me preguntó una vez cómo se beneficiarían los osos polares de nuestros paneles solares, del almacenamiento en baterías y de los coches eléctricos. Le dije: "Ya vale la pena si así los osos polares tienen hielo un día más..."

 

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